Принято считать, что с «Мёртвых душ» берут начало русский абсурд (он получит наиболее яркое воплощение в произведениях Даниила Хармса и некоторых книгах Андрея Платонова) и русский высокий реализм (романов Фёдора Достоевского, Льва Толстого, Ивана Гончарова).

«Мёртвые души» — это не только великая русская книга, но и притом очень смешное чтение. Фразы из поэмы прочно вошли в разговорный обиход, и говорящий часто и не догадывается, что он цитирует Гоголя.

Цитаты из поэмы «Мёртвые души»:

Во рту точно эскадрон переночевал.
И какой же русский не любит быстрой езды?
Дама, приятная во всех отношениях.
Начнут гладью, а кончат гадью.
Полюби нас чёрненькими, а беленькими нас всякий полюбит.